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HIPERTENSIÓN

La hipertensión arterial es una enfermedad de la pared arterial, caracterizada por su estrechamiento y resistencia, porque los vasos sanguíneos se debilitan con los años y pierden su elasticidad.

El corazón cuando se contrae bombea sangre a través de una red de arterias, capilares y venas. Para hacer circular la sangre por la red vascular, los vasos ejercen presión, que en su nivel más alto se llama máxima o sistólica, cuando se relajan, la presión más baja se llama mínima o diastólica.

Conjuntamente con la hipercolesterolemia y el tabaquismo son el principal factor de riesgo de la enfermedad coronaria. Las personas hipertensas que además son obesas, fuman o tienen niveles elevados de colesterol, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una enfermedad cardio o cerebrovascular.

La hipertensión generalmente no presenta síntomas, aunque en algunos casos, puede sentirse dolor de cabeza, mareos, irritabilidad, cansancio y otros síntomas físicos. Cuando no hay síntomas de advertencia, la enfermedad puede permanecer sin detectarse durante muchos años.

El 60% de los mayores de 60 años son hipertensos, y la mayoría de ellos lo desconoce. Un examen físico es la única manera de determinar si una persona sufre de hipertensión. Debe realizarse un examen médico general que incluya una evaluación de los antecedentes familiares.